L'abbaye de Westminster peut sans exagération être qualifiée de point culminant de la capitale de la Grande-Bretagne. Ce n'est pas une église tout à fait ordinaire, car dans ses murs pendant plusieurs siècles d'affilée, les monarques de l'État insulaire ont été couronnés et envoyés pour leur dernier voyage. Mais la plupart des touristes ne viennent pas aux portes de la structure grandiose à cause du rôle si important du temple dans la vie des souverains anglais.
En fait, l'église est un exemple unique d'architecture gothique, grâce à laquelle l'ensemble est inscrit sur la Liste du patrimoine mondial depuis 1987. Si vous êtes un grand connaisseur d'architecture gothique, que vous aimez l'histoire de l'un des pays les plus mystérieux et magnifiques au monde, nous vous recommandons vivement de prendre le temps de visiter l'ensemble de la cathédrale.
Histoire de la création
Selon des informations historiques, la collégiale Saint-Pierre de Westminster (c'est le nom officiel du bâtiment) a été construite sur six siècles - à partir de 1245. L'inauguration officielle eut lieu en 1745. Il est facile de deviner que des architectes de différentes époques et points de vue ont participé à la mise en œuvre du projet audacieux. Par conséquent, la cathédrale s'est avérée si majestueuse, polyvalente et mystérieuse.
À propos, les historiens affirment que cet endroit a longtemps été considéré comme spécial. Les premiers édifices religieux apparaissent dans les environs dès le VIIe siècle. Selon les experts, la première église a été érigée sous le roi Sabert et au fil du temps a été reconstruite et agrandie plusieurs fois, tout comme l'influence de l'abbaye s'étendait. En 1245, par ordre personnel d'Henri III, débute la construction du complexe qui apparaît sous nos yeux. C'est ce monarque qui est devenu l'auteur de l'idée d'étendre les fonctions de la cathédrale par le couronnement obligatoire des monarques anglais. Depuis cette époque, une tradition s'est imposée pour enterrer les souverains dans une partie du bâtiment spécialement désignée à cet effet.
Caractéristiques de l'abbaye
Comme toutes les cathédrales d'orientation gothique, l'église Saint-Pierre se présente devant nous sous la forme d'une croix. Le bâtiment principal peut accueillir jusqu'à 2000 visiteurs et occupe une superficie de 3 000 mètres carrés. Dans la partie orientale, il y a des chapelles, dont la célèbre chapelle Notre-Dame d'Henri VII dans toute l'Angleterre. Si vous voulez regarder l'image inspirante des onze apôtres, nous vous recommandons d'aller à la fenêtre de la rosace, qui a été créée par la main du génie J. Thornhill.
Une autre fenêtre, conçue par W. Price et décorée avec succès d'un vitrail coloré, n'est pas moins charmante. Elle ravit les yeux des visiteurs de la cathédrale depuis le lointain 1735 et n'a miraculeusement pas souffert lors des tristes événements de la Seconde Guerre mondiale.
Un autre endroit unique dans le complexe religieux est la tombe du soldat inconnu. Le panneau commémoratif est installé juste sous le vitrail et est dédié aux sacrifices humains subis par l'Angleterre pendant la Première Guerre mondiale. C'est ici que vous pourrez rencontrer de nombreux responsables politiques qui viennent visiter l'île et, selon une longue tradition, déposer des bouquets et rendre hommage à la mémoire des victimes.
Impossible de passer à côté des grandioses lustres de cristal qui ornent les voûtes de l'église. Ces luminaires uniques ont été offerts à l'occasion du 90e anniversaire du complexe par la célèbre famille Guinness.
Mais les touristes de Russie et d'autres pays qui faisaient partie de l'ex-URSS ressentent une fierté particulière lorsqu'ils voient deux icônes grandioses appartenant à la main de l'artiste de génie S. Fedorov. L'un des tableaux représente le Christ et le second est dédié à la Vierge Marie avec un bébé dans ses bras. Ce sont presque les seuls éléments modernes qui ont été installés dans l'église en 1994.
Enterrement insolite
Si vous pensez que seuls les monarques sont honorés de se reposer après la mort dans les murs d'une abbaye gothique, vous vous trompez lourdement. En plus des souverains du pays, un certain nombre de poètes célèbres y ont trouvé leur dernier refuge. A ces fins, une place particulière a été réservée dans le complexe religieux, qui s'appelle le "Coin des Poètes". Le premier si grand honneur a été décerné à J. Chaucer dans le lointain 1400. Plus tard, E. Spencer, S. Johnson, C. Dickens et bien d'autres ouvriers de la plume furent "accompagnés de lui".
Jardin ancien
Si vous avez la chance d'être dans la célèbre abbaye, vous devez absolument vous promener dans le College Garden, qui existe ici depuis plus de neuf siècles. Les arbres les plus anciens ont été plantés presque en même temps que la construction des murs qui les entourent. C'est arrivé en 1849.
Initialement, le jardin avait pour objectif la culture de ces variétés de plantes qui ont des propriétés médicinales et autres utiles. Les fruits et légumes étaient également cultivés activement, qui étaient utilisés comme ingrédients pour la cuisine des moines. Aujourd'hui, vous pouvez trouver une riche combinaison d'arbres fruitiers, d'arbustes rares et d'herbes.
Parmi la verdure du jardin, il est impossible de ne pas remarquer les statues de saints, qui étaient à l'origine un élément de l'autel et datent de 1686. En 1993, les statues ont été rejointes par une autre magnifique sculpture - "La Crucifixion" - dont l'auteur est le Britannique E. Piazzotti.
Règles strictes
Il est à noter que seuls les moines peuvent assister au service dans la cathédrale. Pour les citoyens ordinaires, l'accès à la salle était fermé. Dans le même temps, un lieu séparé pour les services de prière a été réservé aux laïcs, qui a été construit dans le style roman en 1523. L'église porte le nom de Sainte Marguerite et est une autre création unique d'architectes brillants.
Que voir d'autre
En plus des magnifiques vitraux, un grand nombre de pierres tombales d'Anglais célèbres de tous les temps et de tous les peuples, l'un des concerts de musique peut également être visité dans la cathédrale. Il est à noter que des compositions non seulement d'orientation spirituelle sonnent ici. Vous pouvez même entendre des compositions contemporaines.
Les portes de l'église sont ouvertes tous les jours à tous les touristes. Vous ne pourrez pas entrer le dimanche, lorsque les prières ont lieu dans l'abbaye.
Lors d'une visite en Angleterre, assurez-vous de trouver l'occasion de visiter un édifice religieux unique, qui est également un énorme trésor de chefs-d'œuvre de la peinture, de différents domaines de l'art et de documents historiques.
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